人間モニタリング ～柔道部～

昨晩TBSのバレエティ番組『人間モニタリング』が放映されました。なぞの女子柔道選手が道場破りとばかりに大暴れ。本校の女子柔道部員をバッタバッタとなぎ倒しました。

果たして、その正体は?

１１月２０日(木)、茂原北陵高校柔道部、女子選手が本校柔道場を訪れました。平日放課後の練習試合は異例です。５人の選手たちのなかに、頼りなげな印象の女子が一人。白帯を締めまっさらな柔道着の背中には名前も入っていませんでした。入部初日にいきなり練習試合に参加することになったようです。

ウォーミングアップを済ませ、早速勝ち抜き方式の団体戦が始まりました。本校柔道部からは、精鋭５名が試合に臨みました。

先鋒の大西さんは、１年生ながらも５２㎏級で千葉県準優勝の実力の持ち主です。対戦相手の先鋒に、幸先よく内股で一本勝ち。足技、投げ技、寝技を駆使して次々と相手選手４名を倒し、一挙に試合の流れをつかみました。

北陵高校は、新入生を大将に据える布陣を敷き、先鋒から副将の４人で勝負を決め、新入部員には回さないという作戦を立てていたようですが、大西さんの活躍で目論見はあえなく崩れました。

対戦校の大将は謎めいた雰囲気を漂わせマスクをしたまま畳に立ちました。大西さんは５人勝ち抜きを目指し、いざ勝負。味方からは「（対戦校大将は）デビュー戦だから優しくね」と声がかかりましたが、力強い組手と素早い足技に本校の選手たちは仰天。小内刈りから体勢を崩されそのまま押さえ込みに入り、「気付いたら負けていた」と大西さんに語らしめるほどのスピードで一本勝ちを収めました。この瞬間、本校柔道部員たちは、謎の白帯選手がただならぬ実力の持ち主であることを察知しました。

次鋒、２年の山田さんは、５２㎏級千葉県優勝、関東３位の実力者ですが、隅落としであえなく一本。中堅の加藤さんは５７㎏級で、４８㎏級の謎の選手の２階級上です。体重差で不利を悟った謎の選手は、閃光の速さで巴投げを繰り出して技ありを取り、そのまま腕ひしぎ十字固めで一本を獲得。ベンチに戻る加藤さんは「入った（技を掛けられた）瞬間が分からなかった」とチームメイトへ伝えます。見事な巴投げに、「ひょっとして角田さん？」との憶測が広がりました。

いよいよ３年生の登場です。副将の佐藤さんと大将を務める若林さんは、今夏のインターハイ出場選手です。競技引退後も朝のランニングから放課後まで、フルメニューの練習に参加し、鍛錬を続けています。

佐藤さんも５７㎏級千葉県優勝者です。巴投げで空中に投げ出された身体を瞬時に反転させ一本を逃れたり寝技から抜け出したりする姿を見て、解説のウルフ アロン氏がその対応力の高さを絶賛。

ここで疲労の色が濃くなってきた謎の選手は、呼吸の妨げとなるマスクを外し、素顔をさらしました。やはり角田夏実さんでした。角田さんは、言わずと知れた、昨年のパリオリンピック４８㎏級の金メダリストです。切れ味の鋭い巴投げが得意技。世界柔道選手権同階級においても３連覇(‘21～’23)を果たした、日本女子柔道界のホープです。

佐藤さんも善戦空しく、最後は巴投げに敗れました。

大将の若林さんも、４８㎏級千葉県優勝者。２１歳以下の国際大会での優勝経験もあります。全日本強化指定選手にも選抜された、将来を嘱望された選手です。

二人の実力者による一進一退の攻防は、鬼気迫る緊張感が漂い、ウルフ アロン氏に言わせれば「モニタリングで見るような闘いではない」と、試合のレベルの高さが強調されました。若林さんも、角田さんの数度にわたる巴投げを回避し、寝技を掛けられたまま立ち上がって技を封じるなど、実力の高さとパワーを示しました。若林さんの巴投げに、角田さんの身体が浮く場面では、双方のベンチから悲鳴にも似た歓声が上がりました。

激戦の末、最後は角田さんが伝家の宝刀を抜き、勝負が決まりました。かなり無理な態勢からの巴投げでしたが、パワーとスピードで押し切った凄技でした。

金メダリストに果敢に挑戦した本校の生徒たちは、本当に立派でした。一方、高校生とはいえ、県下屈指の強豪５人に勝ち抜く、角田さんのスタミナとパワーに脱帽しました。高校生を格下と見ずに、ひた向きに勝負に臨む姿に強さの秘訣がある、と確信する名勝負でした。