車両展示 ～トヨタ自動車大学校＆NATS日本自動車大学校～

本日放課後、至真殿大階段下に３台の車両が展示されました。これは午前中に行われた、１年生対象の進路ガイダンスにも参加していただいた、トヨタ自動車大学校とNATS(NIHON AUTOMOBILE COLLEGE) 日本自動車大学校 袖ケ浦校との共同の催しです。

トヨタのYaris GR-FOUR、同GR８６、そして往年の名車スバル３６０が並び、ちょうど下校時の生徒たちがもの珍しそうに集まり、3台の車の周りに人だかりができていました。

Yarisはトヨタの人気車種です。展示車にはGR-FOURというラリーや耐久レース用に開発された四輪駆動システムが搭載されています。８６は、もともと人気のスポーツカーですが、GR８６は、さらにグレードアップを施したレーシング使用にも耐える高性能車です。

最先端を行く2台の車の横には、レトロな雰囲気をまとった小さな車両が停められていました。このスバル３６０は、１９６０年代、まだ日本が貧しかったころ、何とか庶民に手が届く価格帯で販売された、「日本初の大衆車」と呼ばれる車です。限られた空間で居住性を確保する様々な工夫が施され、航空機の技術を応用した超軽量構造を採用して非力なパワーを克服するなど、涙ぐましい努力が満載の車です。「てんとう虫」と呼ばれるかわいらしいフォルムも人気の秘密の一つです。

展示されていた車は、数十年前に寄贈された１９６９(昭和４４)年製のもの。かなり経年劣化が進んだ状態でしたが、日本自動車大学校の車体整備科の学生さんたちが「当時の姿で元気に走らせたい」とおよそ3か月をかけて甦らせたのです。エンジンは製造時のものがそのまま搭載されています。当時と同じ小板ナンバープレートを付けた車両は車検も取得し、もちろん自走可能な状態です。

「若者の車離れ」が進んでいると言われていますが、機械に込められた技術者たちの熱意と創意。その技術を通して人々に利便性や楽しさを届けようとする誠意には、人の心を打つものがあります

いまは、2年生が修学旅行中ということもあり、1年生だけが学校に残っている状況です。もっと多くの生徒たちに見てもらえなかったのが残念です。